疑惑,辛柚一臉淡然:“我帶著磚頭呢。”胡掌櫃:“……”“對了,掌櫃的為何夜裏去庫房?”辛柚也把疑惑問了出來。胡掌櫃歎口氣:“小人今日發現有一本詩集售空了,交代印書坊的師傅明日一早加印,結果睡下後突然想起這詩集有一塊刻板上有別字。雖說印出來無傷大雅,既然想到了還是改過來為好,但又一時想不起是哪塊刻板了,有這麽個事在心裏橫著睡不著,幹脆過去確認一下……”辛柚聽了,哭笑不得。看不出來胡掌櫃還是個急性子。...周凝月怔了怔,很快點頭。
辛柚帶著周凝月去了西屋,留紀采蘭默默盯著表妹的背影,緊緊抿著唇。
“周妹妹坐,不要緊張。”
父母的先後離世,姑姑一家的驟然落難,令這個本就文靜的少女如驚弓之鳥,哪怕麵對算是朋友的辛柚也心頭惴惴。
“寇姐姐要問什麽?”
“你知道令先尊在京城與何人交好嗎?”
周凝月遲疑著搖搖頭:“我不清楚。我們一家在外地多年,後來我爹先進京,我和我娘遲些進京。我爹每日都很忙,也就晚上纔回家,我又養了很長時間腳傷,從不出門……”
“那親戚呢?除了你姑母一家,還有其他親戚嗎?”
這一次周凝月果斷搖頭:“沒有了。從我有記憶起,知道的血脈親人就隻有姑姑一家。”
辛柚蹙眉沉思。
這樣的話,贖買周凝月的人應該不是周通姐弟的親戚。至於是不是紀采蘭父親那邊的親朋,因著紀父身份簡單,錦麟衛那邊早就查過了,排除了這種可能。
看來那人還是與周通有關。
見辛柚遇到了難題的樣子,周凝月試探著問:“寇姐姐,你為何問這些?”
辛柚既然來問,自是想好了怎麽說:“我托人去贖買你和紀姐姐,聽說另有人要為你們贖身,想著要是你熟悉的,還是要尊重你們的選擇。”
周凝月忙搖頭:“我誰也不認識!寇姐姐,我隻想跟著你。”
娘親臨去前交代過她,萬一遇到麻煩就去求助寇姑娘,卻沒有提到別人,她相信娘親的安排。
周凝月是個自尊心強的姑娘,如今落難不得不依附朋友,卻不認為對方的付出理所應當。她很想回報什麽,絞盡腦汁居然真的想到了一點:“我爹留下了一個小匣子,但不知道裏麵裝的是什麽。”
這真是意外收獲了。
辛柚黛眉舒展,露出感興趣的樣子:“那個匣子在周妹妹手裏?”
“不,在我姑姑手裏。我家住的房子是賃的,後來我搬去姑姑家住,姑姑幫著退了租,收拾家中之物時不小心打翻了一個大肚花瓶,發現了藏在其中的小匣子。”
辛柚麵露不解:“既如此,周妹妹怎麽知道的?”
周凝月垂眸,眉間籠著哀愁,聲音也放輕了:“表姐偷偷告訴我的。當時表姐陪姑姑去收拾的,姑姑猜測是我爹留下來的財物,叮囑表姐先別對我說,等出閣再交給我……”
可表姐還是對她說了。
想到與表姐曾經的親密無間,周凝月心裏就陣陣難受。
姑姑一家受父親連累出事後表姐對她就有怨了,等姑姑意外身亡,她甚至能感覺到表姐對她偶爾流露的恨意。
她很想對表姐說些什麽,卻發現無話可說。
她爹犯了事是真,連累了姑姑一家也是真,她就是向表姐道一萬次歉,也無可挽回了。那些比親姐妹還要好,天天說悄悄話的日子再也回不去了。
一滴淚滑落過臉頰,周凝月卻渾然不覺。
見周凝月如此,辛柚在心中輕歎。
她的感覺沒錯,這對表姐妹間確實有了心結。
想想紀采蘭一家因周通家破人亡,紀采蘭遷怒周凝月也就不奇怪了。
“這麽說,令姑母知道匣子中是什麽?”辛柚聯想到紀母的死,心中生出懷疑。
如果周通留下了一些重要物件,某些人猜測落在紀母手裏,紀母的死真的是單純的意外嗎?
“表姐說那小匣子有鎖,姑姑有沒有開啟看,我就不知道了。”周凝月滿心不安,小心翼翼問辛柚,“寇姐姐,我爹犯的事……還沒完嗎?”
辛柚握住周凝月的手,語氣溫柔:“周妹妹應該也知道了,這樁大案牽扯了許多大人物,如今判決雖已下,還有許多細節待查。不過你且放寬心,查探這些的是我一個朋友,不會再牽扯你和紀姐姐的。”
周凝月微微點頭。
辛柚沉吟片刻,吩咐守在西屋外的小蓮:“請紀姑娘過來說話。”
紀采蘭進來時,懷著滿腹好奇,視線從周凝月麵上飛快掠過,看向辛柚。
“紀姐姐坐。”辛柚請紀采蘭坐下,問起出事那日,“當時在家的隻有你與周妹妹?”
“嗯,隻有我們兩個在家中。我爹和兩個哥哥出門做事了,我娘買東西回來時官差已經到了……”
“那些官差有沒有亂翻東西?”
紀采蘭回憶了一下,搖頭:“沒怎麽翻東西。”
其實這些問題辛柚完全可以問周凝月,但家逢巨變,無論是她,還是周凝月,或是紀采蘭,都做不回那個無憂無慮的小姑娘了。
讓紀采蘭置身事外,無知無覺,不見得是好事,甚至會加深紀采蘭對周凝月的心結。
“寇妹妹,是有什麽問題嗎?”紀采蘭紅著眼圈問。
“剛剛聽周妹妹說,令先慈手中有她父親留下的一個匣子——”
“我孃的死與那個匣子有關?”紀采蘭失聲問。
“令先慈的死,我會托人再調查一下。之所以重視周妹妹父親留下的遺物,是因為出現了一位對你們不知是友是敵的人,為了你們的安全我想弄清情況。這件事,二位最好當做不知道。”
紀采蘭與周凝月不由對視一眼,齊齊點頭。
“紀姐姐知道那個匣子被放在何處嗎?”
“我娘沒說。不過——”紀采蘭猶豫一瞬後,很快道,“有幾處我娘習慣藏東西的地方,她以為我不知道,其實我是知道的……”
辛柚記下紀采蘭提到的幾處地方,離開這處宅院後先去買下的宅子中離這最近的一處換衣,大家閨秀變成如紀采蘭那樣的小家碧玉,再前往貓兒衚衕。
紀采蘭家住如意坊貓兒衚衕,這個時候家家戶戶的青壯大多在為生計奔波忙碌,衚衕口有幾個幼童玩耍嬉戲,還坐著幾個閑聊的老人。
他們聊的正是紀家。
對街坊四鄰來說,紀家這事等這幾個玩耍的幼童長大都值得拿出來講,何況現在。
辛柚神色自若走過去,來到衚衕裏的第三戶。
半新不舊的紀家院門上貼了兩張封條,昭示著這家人的不幸。兩個字,心情十分複雜。他本就留意到她接近固昌伯府,今夜撞見她這副打扮,恐怕更會懷疑了。行動的日子果然沒選好。辛柚在心中歎氣,一時不想說話。接下來,恐怕難逃他的盤問。「寇姑娘這麽晚去哪裏了?」辛柚抿了抿唇,澹澹反問:「這也在賀大人公事調查的範圍嗎?」賀清宵再次沉默。這一次他沉默的時間有些久,久到辛柚站得腿發麻,裹著鬥篷也抵不住寒氣往骨頭裏鑽。終於,男人微沉的聲音響起:「本來不在。」辛柚心頭一跳,生出...